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L’été devait être chinois avec les jeux Olympiques à Pékin. Mais, dès le printemps, les événements du Tibet puis le puissant séisme de magnitude 8 qui a ravagé, le 12 mai 2008, le centre de la région du Sichuan, à proximité de Chengdu, suivi de répliques intenses, ont propulsé une autre Chine, plus fragile et plus vulnérable, sur le devant de l’actualité. Comme l’écrivent, non sans émotion, les organisateurs de la grande exposition “Dans la ville chinoise” à la Cité de l’architecture et du patrimoine, “les conséquences humaines, sociales, économiques et culturelles d’une telle catastrophe, et la menace qu’elle continue de faire peser sur les vallées des grands fleuves, deviennent inévitablement la toile de fond de notre pensée”. Nous ne spéculerons pas sur ces conséquences, pas plus que nous ne prétendons livrer un regard objectif sur les politiques urbaines en Chine. Dans les pages qui suivent, nous proposons simplement un double regard. Stéphanie Boufflet et Marc Brabant, architectesurbanistes et chercheurs, s’interrogent sur le renouveau de l'axe fondateur de Pékin et son impact sur une capitale qui reformule son identité. De son côté, Guillaume Giroir, professeur de géographie à l’université d’Orléans, se penche sur la signification du développement de la première private city près de Canton. L’analyse de ces deux dynamiques urbaines, très différentes, est une incitation à poursuivre la réflexion et le débat sur les mutations incertaines qui caractérisent actuellement les villes chinoises.

À voir
Jusqu’au 19 septembre (galeries d’expositions temporaires), l’exposition “Dans la ville chinoise. Regards sur les mutations d’un empire” (commissaire : Frédéric Edelmann, avec le concours de Françoise Ged), conçue et réalisée par la Cité de l’architecture et du patrimoine, en coproduction avec le Centre de culture contemporaine de Barcelone. Jusqu’au 7 septembre (galeries d’actualité), l’exposition “Positions, portrait d’une nouvelle génération d’architectes chinois” (commissaires : Frédéric Edelmann et Françoise Ged).
Cité de l’architecture et du patrimoine, palais de Chaillot, 1, place de Chaillot, 75116 Paris.
www.citechaillot.fr

Les jeux Olympiques que Pékin accueille cet été ont été l’opportunité pour la ville de réaliser de façon accélérée des projets urbains de grande ampleur, dont le plus emblématique est celui de l’aménagement de son axe originel orienté nord-sud. Il bénéficie d’un étirement de plus de trois fois sa longueur initiale, passant de 8 à 25 km, et accueille en son nord le site olympique. Stéphanie Boufflet et Marc Brabant*, architectes-urbanistes et chercheurs, retracent ici son évolution et les formes d'urbanité qu'il engendre dans la ville actuelle, entre des démolitions massives et l'apparition de nouvelles typologies urbaines d'espaces publics. Ils s’interrogent sur la capacité du renouveau de l'axe à donner un “souffle vert” à la ville.

Le phénomène des gated communities en Chine connaît un développement rapide . Néanmoins, si ces zones de villas de luxe (bieshu qu) se multiplient, leur nombre d’habitants et leur superficie restent relativement modérés. Dans ce contexte, le cas de Phoenix City (en chinois : Fenghuang cheng, littéralement la “ville du phénix”), située à l’est de Canton, représente un phénomène unique. Alors que les gated communities chinoises atteignent rarement le millier de résidents, Phoenix City dépassait déjà 10 000 habitants en 2004, soit à peine deux ans après son ouverture ; elle devrait augmenter encore sa population du fait de ses extensions futures. Elle possède d’ores et déjà certaines caractéristiques d’une véritable private city. Sur la base d’une enquête de terrain menée en août 2004, Guillaume Giroir,professeur de géographie à l’université d’Orléans, directeur du laboratoire CEDETE (Centre d’études pour le développement des territoires et l’environnement), s’interroge sur la signification de la création de ce type d’espace urbain privé en Chine.