Comment informer sur la ville quand on est une publication généraliste ? Cette question a longtemps tourné dans les têtes des rédactions parisiennes des quotidiens nationaux. Aucune n’a trouvé la réponse pertinente par la faute, entre autres, d’un rubricage figé (France, “société”, “économie”, “culture” et “sport”) et d’un parisianisme aigu. Seuls les cahiers “villes” du quotidien Libération avaient marqué une rupture avec les pratiques en cours. Enquête sur une impasse, par Hacène Belmessous, journaliste.

Après dix ans au quotidien L’Humanité en tant que journaliste spécialisé dans l’architecture, le logement, la politique de la Ville et le développement durable, Cyrille Poy anime désormais de nombreux débats sur l’architecture et la ville. Il est l’auteur de La Ville écologique (AAM, 2009), écrit avec l’agence Architecture-Studio, et achève avec les architectes Anne Lacaton et Jean-Philippe Vassal un lexique sur leur travail. Il intervient régulièrement dans les écoles d’architecture pour inviter les élèves à faire de l’écriture un outil de conception des projets.

Catherine Sabbah, journaliste indépendante spécialisée dans l’immobilier, l’urbanisme et l’architecture, a commencé sa carrière à la revue Urbanisme. Ancienne présidente de l’Association des journalistes de l’habitat et de la ville (AJIBAT), collaboratrice de nombreuses publications généralistes ou spécialisées, elle est l’auteure de plusieurs ouvrages, dont L’Immobilier pour les nuls (avec Laurence Boccara, éditions First, 2008). Elle dresse ici un panorama critique du traitement des questions urbaines par la presse écrite, quotidienne et magazine.

Julie Sedel, docteur en sociologie de l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS, Paris), est l’auteure de Les Médias & la banlieue (250 pages, 18 euros, coll. “Penser les médias”, Le Bord de L’eau éditions), tiré de sa thèse saluée par une mention spéciale du jury du Prix de la recherche de l’Inathèque.

Malgré l’essor des nouvelles technologies de l’information et de la communication, les publications municipales restent le fer de lance des collectivités. Diverse par sa forme, sa fréquence, ses rubriques, la presse municipale s’est fortement professionnalisée ces vingt dernières années. Celle que l’on surnommait “la voix du maire” est devenue “le magazine de la ville”, dans lequel les questions urbaines occupent une place centrale. Présentation par Sophie Chapelle, journaliste.

La chute du Mur a stimulé le renouveau de Berlin capitale de l’Allemagne réunifiée,
et mis l’urbanisme sur la place publique. Débats politiques et techniques s’entremêlent, de même qu’intérêts privés et publics. La presse allemande essaie d’en rendre compte, ainsi que nous
l’explique Joseph Hanimann, correspondant culturel du Frankfurter Allgemeine Zeitung à Paris.

Ce séisme de magnitude 5,8 qui s’est produit dans la nuit du 6 avril 2009 a ravagé et détruit L’Aquila, chef-lieu des Abruzzes, et rasé des villages entiers, comme Onna. Une catastrophe naturelle qui pose dans l’urgence l’éternelle question de la reconstruction, de la réédification et de l’innovation. Quelle a été l’attitude de la presse face à ce drame ? Revue, par Tiziana Villani.

Rosemary Wakeman, notre correspondante à New York, rappelle d’abord la tradition de qualité de la critique architecturale de la presse américaine, avant de dresser un panomara actuel de son traitement des questions urbaines. La crise de la presse écrite conduit à s’intéresser plus au local, tandis qu’Internet offre de nouvelles possibilités de débat aux professionnels. Bref, la question urbaine, en bien comme en mal, irrigue les médias américains.

C’est à une double lecture, celle des problèmes urbains dans trois agglomérations d’Afrique de l’Ouest (Nouakchott en Mauritanie, Dakar au Sénégal et Abidjan en Côte d’Ivoire) et celle de la manière dont une presse écrite pour une élite (la majorité des habitants sont analphabètes) aborde ces problèmes, que nous invite Jérôme Chenal, architecte et urbaniste*. La ville se lit par la violence ordinaire, la mobilité de ses habitants, l’environnement urbain, ou par ses luttes urbaines, les manifestations dans ses rues qui en font des espaces politiques, de gouvernement du peuple. Ces thèmes en cachent d’autres, transversaux, qui nous montrent une ville en filigrane, à travers ses pratiques, son informalité, la présence de l’État ou encore les changements de mœurs qu’elle semble induire. Mais, pour cette plongée dans la presse africaine, gardons à l’esprit que la ville n’est pas un sujet pour les quotidiens : son espace public et ses habitants n’ont pas “colonne ouverte” à la une. Au contraire, à l’exception des faits divers dont la presse se nourrit pour séduire grâce à du “sensationnel”, la ville est grandement absente.