Avec l’intitulé « Villes des opportunités, relier culture et innovation », ONU-Habitat a retenu pour le 10e Forum urbain mondial (FUM) deux thématiques transversales assez nouvelles dans les approches de l’agence basée à Nairobi. Sa gouvernance a été fortement renouvelée lors de son assemblée générale au printemps 2019 et l’agence s’est dotée d’un nouveau « plan stratégique » qui vise un développement urbain durable, mobilisant tous les échelles du local au global. Quatre piliers structurent ce plan : la réduction des inégalités dans le continuum urbain-rural, le développement économique partagé, le renforcement de l’action climatique et de la protection de l’environnement, la prévention des crises et la résilience. Le plan stratégique s’accompagnera aussi d’un programme qui traitera de la transition numérique. 

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« Nous voulons redonner la fierté aux Châtelleraudais et forger une image beaucoup plus valorisante de notre territoire. » Devant les participants de la 23e Université d’été organisée fin août par le Conseil français des urbanistes (CFDU), Maryse Lavrard, première adjointe au maire de Châtellerault, Jean-Pierre Abelin, et vice-présidente du Grand Châtellerault, n’a pas dissimulé les difficultés du territoire. Mais elle a aussi explicité la stratégie mise en oeuvre pour donner un nouveau souffle au centre-ville, qui peut s’appuyer sur une convention « Action coeur de ville » (ACV) signée en juillet 2018.

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Dans une ville, la rocade est de façon générale l’accomplissement d’un plan de déplacements, visant à fluidifier les transports tout en évitant de saturer le centre et en mettant en relation directe les polarités périphériques entre elles. Il est encore plus efficace quand il s’inscrit dans une démarche multimodale et qu’il concerne un transport public efficient.

Les villes de Madrid et de Vienne (en Autriche) illustrent cette démarche. La ligne 6 du métro de Madrid (Circular L6) met en réseau les principales polarités péricentrales, Príncipe Pío, Nuevos Ministerios, Avenida de América, Méndez Álvaro… qui correspondent à autant de stations de départ de bus interurbains pour les autres régions d’Espagne. À Vienne, les tracés des U-Bahn Linien 2 et 4 (métros) et celui de certaines S-Bahn Linien (RER), plus extérieures à la ville, offrent l’originalité de la prolongation d’un effet de rocades par des tangentielles qui relient le centre aux quartiers périphériques et à l’aéroport.

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Les organisateurs – la Fédération suisse des urbanistes, section romande, l’université de Lausanne (UNIL, Institut de géographie) et l’association française Urbanistes des Territoires – avaient choisi de faire porter cette année l’éclairage sur le paysage révélé. Le rôle de grand témoin était assuré par la philosophe Chris Younès, professeur à l’École spéciale d’architecture. La journée accueillie dans les locaux de l’UNIL, le 5 juillet 2019, a eu un réel succès, tant au niveau de la qualité des présentations et des échanges que par un auditoire nombreux et participatif. 

Le paysage est un thème structurant dans les manières de produire, concevoir et gérer les espaces de vie – comme en témoigne le Grand Prix de l’urbanisme 2018 qui a récompensé l’agence TER. Le paysage a été souvent assimilé à une nature parfois réaliste, parfois mythique ou onirique dans une filiation picturale. Chris Younès a ouvert la journée avec le constat que l’on doit se confronter aux troubles de notre époque. Le paysage crée un trait d’union entre nature et culture, il s’inscrit dans la grande aventure de l’anthropocène.

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La « gaytrification » est un phénomène connu dans les grandes villes, il correspond à la gentrification d’un quartier avec une population majoritairement homosexuelle et masculine. Ce processus exclut néanmoins une partie de la communauté LGBT+, tout en offrant des espaces limités. Mais si, au contraire, c’était toute une ville qui se transformait pour rendre son environnement sûr pour toutes et tous ? 

Les quartiers « gays » ont émergé par nécessité de faire exister des lieux dits safe, où chacun pouvait vivre et circuler librement, sans se soucier d’être agressé(e) pour son orientation sexuelle ou sa façon de s’habiller. L’espace était alors approprié par cette population, à l’origine en majorité des hommes homosexuels, comme ce fut le cas dans le Marais, à Paris, ou le Village, à Montréal. Si ce phénomène a participé à l’émancipation d’une partie de la communauté, il a aussi créé des sortes de « ghettos gays ». À l’inverse du strip gay de Wellington le long de Cuba Street – les petits bonhommes verts et rouges des feux piétons sont des drag-queens, les passages piétons sont aux couleurs de l’arc-en-ciel, tout comme une série d’oeuvres d’art urbain –, Queenstown, sur l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande, ne s’arrête pas à une rue ou un quartier et réfléchit à l’échelle de la ville. L’initiative est issue des deux co-organisateurs de la Winter Pride, un festival des fiertés LGBT+ qui se tient chaque hiver. 

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L’itinéraire de Robert Lion renvoie aux grands défis urbains que notre pays eût à connaître au cours de la seconde partie du xxe siècle : l’affirmation du rôle fondamental du logement social et l’accès à un cadre de vie de qualité pour tous au cours des années 1960-1970 ; la réhabilitation du parc social et la définition d’une nouvelle politique urbaine au cours des années 1980-1990. Pour aborder ces questions, sa posture fut tout autant celle d’un haut fonctionnaire qui vouait une véritable « passion » au service de l’État – pour reprendre une formule empruntée à son livre publié en 1992 –, que celle d’un militant qui, du fait de son engagement chrétien originel, aspirait à une société plus fraternelle et plus juste.

Après des études à l’Institut d’études politiques de Paris (Sciences-Po), puis à l’ENA, Robert Lion choisit l’inspection des Finances pour commencer sa carrière de haut fonctionnaire. Dès son entrée dans la vie active, les questions urbaines retiennent toute son attention. En 1966, il devient chargé de mission au cabinet d’Edgar Pisani au nouveau ministère de l’Équipement, puis, après la démission de ce dernier du gouvernement, il rejoint l’équipe de Paul Delouvrier au District de la Région parisienne où il s’occupe du fichier des mal-logés. Une première expérience qui le marquera très fortement étant donné la crise qui continue à sévir, en particulier dans la région parisienne. En 1968, il est de nouveau appelé au ministère de l’Équipement, cette fois par Albin Chalandon qui s’est vu confier ce portefeuille en juillet 1968. Attaché à la direction de la Construction, il en devient en juin 1969, à 35 ans, le directeur. À la tête de l’administration en charge de la politique du logement durant cinq ans, il entame toute une série de réformes qui engageront l’avenir urbain de la France durant plusieurs décennies. Tout d’abord, en 1970, la mise en oeuvre de la politique de résorption des bidonvilles après l’échec de la loi sur la rénovation urbaine en 1964 ; il contribue également à la création de l’Agence nationale pour l’amélioration de l’habitat (Anah). Ensuite, en 1972, l’invention d’une politique valorisant la qualité architecturale ; il crée le Plan-construction auquel il fixe deux objectifs principaux : programmer et ordonner la recherche appliquée dans l’habitat ; mobiliser les crédits suffisants afin de pouvoir lancer un certain nombre de programmes expérimentaux.

LIVRE BLANC DES HLM

Enfin, la même année, alors que la fin de la politique des grands ensembles se profile, le démarrage de la politique de réhabilitation de ces derniers avec le programme « Habitat et Vie sociale » ; les premiers programmes expérimentaux étant lancés en 1975. Autant de réformes qui remettent en cause la logique productiviste dans le domaine du logement telle qu’elle avait été initiée à partir du début des années 1950 en France.

À la veille des élections présidentielles de 1974, Robert Lion décide d’emprunter une voie peu conforme à son statut de haut fonctionnaire. Il devient, en effet, délégué général de l’Union nationale des fédérations d’organismes HLM, à la demande d’Albert Denvers, son président. Comme dans ses précédentes fonctions, avec ses équipes, il entend bousculer les certitudes et engage alors l’Union dans une vaste réflexion qui aboutira en 1975 à la publication du Livre blanc des HLM. Ce document devient alors la feuille de route des cadres du Mouvement HLM. Il rappelle que, contrairement à ce que certains pensent, la crise du logement n’est pas terminée et revendique « un habitat de qualité pour tous ». Il n’hésite pas non plus à poser dès cette époque la question de l’opportunité de démolir une partie du parc de logement social existant à l’horizon 2000. Robert Lion joue aussi un rôle important vis-à-vis de l’emblématique réforme gouvernementale des aides au logement qui aboutit à la création de l’Aide personnalisée au logement (APL). Soucieux des enjeux environnementaux et en réaction au choc pétrolier, il est un des fondateurs du Comité d’action solaire et administrateur de l’Agence pour les économies d’énergie, ancêtre de l’actuelle Ademe.

SOLIDARITÉS URBAINES

Engagé au Parti socialiste (PS) durant les années 1970, il a supervisé l’écriture de la partie urbaine du programme du candidat socialiste en 1981. Il devient, après l’élection de François Mitterrand, le directeur de cabinet du nouveau Premier ministre Pierre Mauroy. Il continue à s’intéresser spécialement aux questions urbaines et porte une attention toute particulière à la démarche qui donnera naissance à la Commission nationale du développement social des quartiers (CNDSQ), dont la présidence est confiée au député-maire de Grenoble Hubert Dubedout. Son passage à Matignon ne lui permet toutefois pas de suivre la mise en oeuvre des premiers programmes de réhabilitation puisqu’en 1982 il est désigné par le président de la République pour devenir directeur général de la Caisse des Dépôts, l’un des postes clés de la République. Son appétence pour les questions urbaines ne se dément toujours pas malgré les lourdes charges qui pèsent alors sur lui, notamment après le tournant de la rigueur décidé en 1983.

Dès sa prise de fonction en 1982, il met l’accent sur la nécessité de remédier à la crise des quartiers déshérités. « Des millions de citadins, français aussi bien qu’étrangers, ne se sentent pas citoyens […] physiquement et moralement, ils sont hors les murs », écrit-il dans une tribune parue dans Le Monde en juin 1982. Alors même que la Caisse des Dépôts dirigée par François Bloch-Lainé avait joué un rôle essentiel à partir de 1954 dans la politique des grands ensembles, Robert Lion entend refaire de la Caisse des Dépôts un outil stratégique au service de la réhabilitation du parc social existant et d’une politique de l’habitat innovante. Il l’affirme à plusieurs reprises dans la presse : la Caisse des Dépôts a vocation à passer de son rôle classique de financeur du logement social à celui de reconstructeur des solidarités urbaines. Pour cela, il sera procédé à la transformation en profondeur de la Société centrale immobilière de la Caisse (SCIC), ainsi qu’à la mise en chantier du premier programme « Développement solidarité », qui fera de la Caisse l’un des principaux opérateurs de la politique de la ville. Au cours d’une conférence tenue en octobre 1991, Robert Lion évoque à ce sujet l’existence « de nouvelles frontières » pour le développement de la Caisse des Dépôts, notamment l’intervention en faveur des quartiers défavorisés. Parallèlement, Robert Lion se passionne toujours autant pour l’architecture et trouve dans la politique des grands travaux un accomplissement. À la demande du président Mitterrand, il préside en 1983 le jury du concours de la Tête Défense qui réunit pour la circonstance plusieurs architectes de renom comme Richard Rogers, Richard Meier et Kisho Kurokawa. Il présidera la société Tête Défense, maître d’ouvrage de la construction du monument qu’il défendra contre vents et marées.

Robert Lion, tout au long de sa carrière, a d’ailleurs été proche de nombreux architectes de renom, de Jean Prouvé et Émile Aillaud jusqu’à Jean Nouvel et Norman Foster. Une fois à la retraite, il continuera à travailler sur les questions d’architecture et d’urbanisme, en assumant durant dix ans la charge de conseiller « développement durable » aux côtés du président de l’Ordre des architectes, et en participant aux activités de l’Association des architectes français à l’export (Afex). De même, il présidera de 2000 à 2006 l’Association française d’action artistique (Afaa), dont la mission consiste à assurer la promotion internationale de la création artistique française.

Par les engagements qui furent les siens tout au long de sa carrière, il aura marqué de son empreinte une partie des grandes réformes liées au logement social, à l’urbanisme et à la politique de la ville. À ce titre, il est à citer parmi les grands commis de l’État de l’après-guerre, comme Paul Delouvrier, François Bloch-Lainé ou bien encore Simon Nora. Avec toutefois la particularité d’avoir choisi, à un moment clé de sa vie, de continuer son action réformatrice au sein d’un organisme public extérieur à l’appareil d’État. Jusqu’à la fin de sa vie, Robert Lion sera resté militant de la cause urbaine. Encore au printemps 2018, dans le cadre des débats sur la loi ELAN (Évolution du logement et aménagement numérique) qu’il suivait avec une grande attention, il appelait, dans une tribune publiée dans Libération, le gouvernement à « soutenir la qualité, l’innovation, l’audace, à faire souffler sur nos villes et notre habitat une ambition historique ». Autant de thématiques qui lui étaient chères et qui furent au coeur de ses engagements.

L’énorme échelle du parcellaire des quartiers d’habitat social, le très faible nombre de propriétaires, tous institutionnels, empêchent les petits acteurs individuels, habitants, petites entreprises, société civile, de participer à la fabrique urbaine comme dans le reste de la ville. 

Ce monolithisme foncier explique qu’aucun grand ensemble n’évolue « naturellement », alors que des formes urbaines traditionnelles, même très dégradées, comme ce fut le cas de Harlem, à Manhattan, ou du Marais, à Paris, ont suivi divers cycles de dévalorisation/gentrification. 

Ce blocage est d’ailleurs inhérent aux préceptes de l’urbanisme fonctionnaliste, car l’élimination des actions individuelles des habitants dans la fabrique urbaine faisait partie du projet de cette doctrine. C’est ainsi que Marcel Lods exprimait en 1953 (avec humour ?) que « les villes neuves, les villes ordonnées, les villes totales, les villes complètes ne pourront être pensées que dans des terrains absolument vierges. Une ville, même détruite, ne peut pas être reconstruite avec des données neuves, il faut, pour qu’on puisse y arriver, qu’on ait supprimé deux choses : le dernier habitant et le cadastre ». De la même manière, selon Le Corbusier, ce nouvel urbanisme devait offrir « une transition vers une nouvelle conception de la notion “savoir habiter” ». Selon lui, il fallait apprendre aux gens à habiter dans « une nouvelle société qui devra apprendre à faire usage du bénéfice des techniques ».

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Les aires métropolitaines de Mexico (22 millions d’habitants) et de Buenos Aires (près de 13 millions) constituent les deux plus importantes des pays d’Amérique latine de langue espagnole. Instaurées en tant que districts fédéraux, avec des autorités nommées par les présidents de la République respectifs, Mexico et Buenos Aires sont depuis le xixe siècle des villes « tête de pont » concentrant des investissements et de vastes projets d’aménagement de la part des gouvernements nationaux. Avant de devenir des métropoles autonomes à la fin du xxe siècle. 

Ville phare issue de ce que Pierre Veltz appelle « la première mondialisation », à cheval sur les dernières décennies du xixe siècle et les premières du xxe siècle, la capitale argentine comporte un passé riche en expériences urbanistiques, lui ayant permis d’atteindre dans les années 1940 trois millions d’habitants, chiffre pratiquement inchangé jusqu’à nos jours. Les principaux projets constituant l’ossature de la ville sont issus de cette époque : infrastructures portuaires et ferroviaires, ainsi que des services urbains qui, parallèlement aux projets d’embellissement d’inspiration haussmannienne, se sont superposés à l’ancien damier d’origine. Se nourrissant des débats internationaux, Buenos Aires s’était également lancée dans l’élaboration d’un plan directeur d’aménagement qui, inscrit dans la pensée fonctionnaliste, était censé anticiper une intervention très active de l’État. Bien qu’approuvé en 1962, ce document eut une portée réelle assez limitée, compte tenu de la forte croissance démographique des communes périphériques, ainsi que de l’instabilité politique que subit le pays entre les années 1930 et les années 1980, ces dernières correspondant à l’installation définitive de la démocratie après la dictature militaire (1976-1983).

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