[Jusqu’au 8 février 2026]

Musée Carnavalet
23, rue de Sévigné, 75003 Paris
www.carnavalet.paris.fr

Contrairement à d’autres communes françaises, Paris n’avait jamais réalisé de recensement nominatif de ses habitants avant 1926. Ses trois premiers recensements, effectués en 1926, 1931 et 1936, juste après un pic démographique atteignant 2,89 millions d’habitants – un chiffre jamais égalé depuis – sont donc particulièrement précieux.

Ces registres, conservés aux Archives de Paris, offrent une plongée inédite dans la capitale de l’entre-deux-guerres et permettent de dresser un portrait sensible et détaillé de ses habitantes et habitants. S’appuyant sur la structure classique d’un recensement – noms, professions, lieux de naissance, situations familiales –, l’exposition dresse le visage d’une ville dense, laborieuse et cosmopolite.

Un cortège de récits de vie se dévoile : on y croise Joséphine Baker, Charles Aznavour, Édith Piaf ou Kiki de Montparnasse, mais aussi un chauffeur de taxi, une agente de police, un ouvrier, une couturière, ou encore des chômeurs, témoins des bouleversements économiques des années 1930.

Célébrités et anonymes se côtoient sur un pied d’égalité, offrant un panorama profondément humain et collectif. En mêlant destins individuels et dynamiques sociales, Les gens de Paris résonne avec des préoccupations toujours actuelles : migrations, droits des enfants, conditions de logement, libertés amoureuses, travail des femmes ou encore politiques familiales.

On découvre, par exemple, qu’en 1926, près de 29 % des Parisiens et Parisiennes de plus de 15 ans ne sont pas mariés, expliquant peut-être la réputation durable de la capitale comme « ville de l’amour ».
Le parcours d’exposition déploie ces thèmes à travers des œuvres et des documents d’une grande diversité : peintures, affiches, photographies, collages… Il s’appuie sur le projet scientifique Popp, mené par le CNRS, qui a permis d’océriser et de traiter les données démographiques grâce à l’intelligence artificielle.

Une borne interactive conçue pour l’occasion invite les visiteurs à interroger ces archives et à retrouver un nom, une rue, une histoire. Des infographies réalisées par Clara Dealberto et Jules Grandin traduisent la vitalité et la complexité de la population parisienne d’alors.

Lucas Boudier