C’est un domaine d’activité dont les moyens humains sont pour partie dans la sphère publique, les collectivités et pour partie dans des structures privées de conseil dénommées très diversement, bureau d’études, société de conseil, de consulting… Ce sont de nombreux métiers en perpétuelle réinvention au gré des politiques successives d’aménagement du territoire, de l’émergence des problématiques liées au développement durable, de nouvelles postures collectives par rapport aux incertitudes et aux risques, de l’évolution des positions et des moyens des collectivités locales. Ce sont des équipes d’ingénieurs – à qui on a demandé progressivement d’élargir leur vision et de devenir des généralistes capables, par la méthode, de résoudre la complexité croissante des missions – et d’universitaires, qui en ont peu à peu grossi les rangs en qualité de véritables experts, car les mieux formés aux réponses à apporter aux enjeux nouveaux.