[Du 9 au 23 septembre 2026]

Les tours Aillaud
All. de l’Arlequin, 92000 Nanterre

https://www.pavillon-arsenal.com/fr/expositions/13307-tours-nuages.html

 

Comment loger l’innombrable sans rendre semblables tous les individus ? C’est la question à laquelle l’architecte français Émile Aillaud (1902−1988) a essayé de répondre toute une partie de sa vie. Spécialiste de la conception de grands ensembles d’habitat, il s’est distingué par une vision novatrice : introduire de la poésie au plus près des habitants.

Cette volonté chamboule les codes des Trente Glorieuses, marquées par l’apparition de grandes tours et barres d’immeubles pour répondre à la forte demande de la période. Aillaud ne veut pas d’édifices trop hauts, les mères doivent pouvoir voir leurs enfants jouer. Il veut briser la monotonie des constructions de son temps en y introduisant de la couleur.

De nombreuses villes font appel à lui pour penser leurs nouveaux espaces. Il imagine le quartier des Courtilières à Pantin, devenu célèbre pour son serpentin. Il est également l’architecte de la cité de l’Abreuvoir à Bobigny et de La Grande Borne à Grigny.

En 1973, la Ville de Nanterre et l’État français font appel à lui pour bâtir ce qui deviendra le quartier Pablo-Picasso, du nom de l’artiste mort la même année. Pour répondre à la forte demande de logements que la construction de La Défense implique, l’architecte se voit confier la mission de bâtir pas moins de 3 000 logements dans un espace limité. Il doit alors repenser sa vision des zones urbaines : il est obligé de se résigner à faire des tours. Il les confectionne en forme de pétale, donnant la possibilité de placer à chaque étage cinq appartements en forme de L.

Dix-huit tours voient le jour : toutes de la même forme, mais orientées de façon différente, recouvertes de mosaïques représentant des éléments naturels avec trois formes distinctes de fenêtres. L’une d’elles, la « feuille de sauge », a contribué à rendre célèbre cet ouvrage massif.

À l’occasion de la Paris Design Week 2026, le Pavillon de l’Arsenal s’associe aux designers Anaïs Fernon, Clémence Bondon et Camille Sardet, du 9 au 23 septembre, pour proposer une exposition collective. Nommée Tours Nuages, elle revient sur l’histoire du quartier et redonne vie aux fenêtres « feuille de sauge », tout en organisant des ateliers participatifs avec les partenaires culturels et les habitants du quartier.

François Agostini