Michel Biard
[PUF, 2025, 392 pages, 23 euros]

 

Le 16 juin, l’historien et résistant Marc Bloch entrera au Panthéon, ce qui marquera le cinquième hommage rendu en ce lieu par l’actuel président de la République et le dix-huitième depuis le début de la Ve République.

Or, le Panthéon avait été bâti par Soufflot, sur ordre de Louis XV, pour devenir l’église Sainte-Geneviève, dont la construction dura un quart de siècle (1764−1790). En 1791, l’église n’étant pas encore consacrée, l’Assemblée constituante décréta sa transformation en monument destiné à accueillir « les cendres des grands hommes ».

Inspirés par l’Antiquité, les révolutionnaires cherchèrent à célébrer la nation française, en reconnaissant ses héros (Mirabeau, Voltaire, Rousseau…). C’est l’histoire de ce culte républicain que retrace Michel Biard dans son ouvrage de référence, qui rappelle notamment que chaque « panthéonisation » a été un acte politique, témoin d’une époque.

Damien Augias