Antoine Philias
(Asphalte, 2023, 240 pages, 21 euros)

Certains romans s’ouvrent sur la carte d’un monde imaginaire, où les héros vont vivre de glorieuses aventures. Plexiglas s’ouvre sur le plan de la ZAC de Cholet, où Elliot et Lulu vivent une vie morne et anonyme, ponctuée de fins de mois difficiles et d’amourettes proches du nul.

Lulu est caissière, mère célibataire et militante très à gauche. Elliot est un chômeur semi-zonard, blessé lors d’une manifestation des « gilets jaunes ». Un jour, ils se rencontrent au Balto, repaire des employés de la galerie commerçante, et deviennent amis – mais jamais amants.

Le Covid fait rage, les discours politiques se perdent dans le vide des espaces marchands et les vieux végètent en Ehpad. Mais entre Truffaut, Mr. Bricolage et Optic 2000, l’espoir renaît – un peu – parce qu’on se serre les coudes.

Un récit clinique (mais souvent drôle) de deux destins en milieu périurbain.

Rodolphe Casso