« Redonner l’espace urbain aux piétons »

 

« Se débarrasser de l’automobile », voilà l’idée volontiers provocatrice que propose de développer le chercheur et philosophe québécois Olivier Ducharme dans cet ouvrage. Alors que les débats de la primaire des écologistes ont mis sur le devant de la scène le thème de la décroissance, l’auteur analyse la place ultradominante de l’automobile dans nos modes de vie. Il cherche à prouver qu’elle est devenue plus qu’un mode de déplacement, mais une philosophie de vie à part entière, par l’aménagement des espaces comme des consciences.

L’ouvrage est donc axé sur la réflexion que la voiture – coupable des pires maux : pollution, dangerosité, individualisme… – n’a plus sa place en ville. Il rappelle comment, à Montréal et Québec, les autorités ont procédé à la destruction de quartiers historiques pour permettre la construction d’autoroutes urbaines, créant ainsi des situations de dépendance totale à l’automobile.

La réflexion est donc à replacer dans son contexte nord-américain : population essentiellement urbaine et voiture ultradominante. Il dénonce le discours politique, encore présent aujourd’hui, qui prône le renforcement du réseau routier, quand cela génère in fine plus de trafic automobile et donc de la congestion. Cela facilite également l’étalement urbain rendant la dépendance à la voiture toujours plus forte.

On retrouve ici les idées de la conjecture de Zahavi et du trafic induit, largement démontrées dans ce continent. Ducharme défend alors l’idée d’une ville à l’échelle du piéton, avec des quartiers équipés en commerces et services, un réseau dense de transports publics et donc l’absence totale de véhicule individuel. L’auteur assume une certaine radicalité dans sa vision du sujet en rappelant en conclusion que, face à l’urgence climatique, l’ambition est toujours préférable à l’inaction.

On peut regretter toutefois un discours trop négatif et insuffisamment développé sur les bénéfices d’un monde sans voitures. On peut ainsi penser à la volonté récente de la Ville de Paris de supprimer 70 000 places de stationnement en lançant une consultation des habitants autour du thème : « Que feriez-vous de 10 m² en bas de chez vous ? » Nicolas Gonthier

Olivier Ducharme, Écosociété, 2021
200 pages, 14 euros