Éclairage public : un équilibre fragile

La pollution lumineuse, devenue un enjeu majeur de santé publique, environnemental et économique, cristallise les tensions entre extinctions nocturnes contestées et innovations techniques. Par ses études scientifiques, le Cerema éclaire les décideurs d’éléments factuels et opérationnels.

Une analyse menée par le pôle satellitaire du Cerema (Centre d’études et d’expertise sur les risques, l’environnement, la mobilité et l’aménagement), portant sur 11 980 communes observées par imagerie satellitaire, révèle qu’entre 2014 et 2024, 62 % d’entre elles ont mis en place une extinction totale de leur éclairage public en cœur de nuit (1). Ces extinctions ont toutefois suscité des controverses lors des dernières élections municipales, faisant de l’éclairage public un véritable sujet de clivages et de débats politiques (2). Certains candidats ont ainsi promis de le rallumer s’ils étaient élus, comme à Bordeaux (3) ou à Poitiers.

Les arguments en faveur de l’éclairage public sont multiples : il favoriserait les activités économiques et de loisirs (4), encouragerait les mobilités actives comme la marche et le vélo (5) et contribuerait à l’ambiance urbaine ainsi qu’au sentiment de sécurité (6), bien que la littérature scientifique fasse état de résultats mitigés quant au lien entre criminalité et éclairage public (7). À l’inverse, de nombreuses études scientifiques mettent en évidence les impacts négatifs de la lumière artificielle nocturne (ALAN, pour Artificial Light at Night) sur la santé humaine (développement de cancers, de troubles métaboliques, altération de la santé visuelle, dépression (8)), sur la biodiversité (9) (insectes, mammifères, plantes, animaux marins…), sur notre capacité à pouvoir observer le ciel étoilé (10) et, plus généralement, sur les émissions de CO2 (11).

Pourtant, ces impacts environnementaux et sanitaires sont rarement le point d’entrée des décisions politiques : la motivation principale demeurant essentiellement économique. L’étude du pôle satellitaire du Cerema, précédemment citée, confirme d’ailleurs un pic des extinctions en 2022, lié à la hausse du prix de l’énergie, consécutive au début de la guerre en Ukraine. Ni l’extinction totale ni le maintien systématique de l’éclairage public ne constituent, à eux seuls, des…

Marie-Laure Papaix, Paul Verny, Stéphanie Bordel, Florian Greffier – Cerema

Retrouvez cet article en intégralité dans le numéro 450 « La nuit  » au format papier ou au format numérique 

Couverture : Laurent Duvoux 

Crédit photo : Cerema

Notes :

1/ Projet Serenos, https://doc.cerema.fr

2/« Aux municipales, le sujet brûlant de l’éclairage public nocturne est un “faux dilemme” », Éva Craine et Maxime Dhuin, Huffington Post, 7 mars 2026.

3/ www.bordeaux.fr/le-mag/eclairage-public-a-bordeaux-toutes-les-rues-desormais-rallumees

4/ R. Chepesiuk, “Missing the Dark: Health Effects of Light Pollution”, Environmental Health Perspectives, 117, 2009, p. A20-A27 ; Y. Kasseh, et al., “What Public Lighting Governance Model Should Be Deployed in Moroccan Cities for Sustainable and Efficient Energy Management?”, Mater. Today Proc., 2023, 72, 3244–3252.

5/ E. Vidal-Tortosa, et al., “A Review of the Academic Literature and Policy Guidelines”, Journal of Cycling and Micromobility Research, 2, 2024, 100008. S. Ferrer, T. Ruiz, “The Impact of the Built Environment on the Decision to Walk for Short Trips: Evidence from Two Spanish Cities”, Transport Policy, 67(1), 2018, p. 111–120.

6/ A. Ruiz-Padillo, et al., “Weighted Assessment of Barriers to Walking in Small Cities: A Brazilian Case”, Transport Research Part D: Transport and Environment, 109, August 2022, 103392.

7/ C. Beaudet, « Vers un éclairage durable : analyses socio-économiques de la réduction de la pollution lumineuse », thèse de doctorat, université Paris-Saclay, 2025.

8/ C. Estay-Ahumada, et al., « Lumière artificielle de nuit : perturbation des rythmes circadiens et santé visuelle », Médecine du Sommeil, 20(4), 2023, p. 244.

9/ S. Busson, et al., « Adapter l’éclairage aux enjeux de biodiversité du territoire », Fiche AUBE, Cerema, Lyon, 2020.

10/ https://hal.science/hal-00924555/

11/ https://alea.univ-lille.fr/revues/10/lea10-47.pdf ; G. Zissis & P. Bertoldi, “Update on status of solid-state lighting & smart lighting systems : Assessment of latest energy efficiency progresses and world market in solid state and smart lighting”, European Commission: Joint Research Centre, Publications Office of the European Union, 2023. https://data.europa.eu/doi/10.2760/223640