Fragilisés, les CAUE défendent leur mission

Bousculés par l’évolution de leur financement, les conseils d’architecture, d’urbanisme et de l’environnement (CAUE) revendiquent un rôle plus essentiel que jamais dans la fabrique de la ville. Face aux défis de la rénovation, de l’adaptation climatique et de la sobriété foncière, trois directrices de CAUE – Sophie Thollot (CAUE92), Laurence Duffort (CAUE75) et Grégorie Dutertre (CAUE77) – défendent une expertise singulière, à la croisée de l’ingénierie, de la culture et du service public.

De gauche à droite : Sophie Thollot (CAUE92), Laurence Duffort (CAUE75) et Grégorie Dutertre (CAUE77).

À l’automne 2025, le CAUE de la Manche est placé en liquidation judiciaire. Pour la première fois depuis la création des conseils d’architecture, d’urbanisme et de l’environnement par la loi sur l’architecture de 1977, l’une de ces structures disparaît. Quelques mois plus tard, plusieurs autres CAUE alertent à leur tour sur la fragilité de leur modèle économique et la perspective de nouvelles cessations d’activité. Un demi-siècle après leur création, la pérennité même de ce modèle d’ingénierie publique n’apparaît plus acquise.

Une utilité reconnue au moment où le modèle vacille

« La demande de la part des collectivités n’a jamais été aussi forte », note Laurence Duffort, directrice du CAUE de Paris (75). Le contraste surprend. Au moment même où les inquiétudes se multiplient sur l’avenir du réseau, les sollicitations adressées aux CAUE continuent de progresser. « La force des CAUE est précisément de pouvoir s’adresser à tous les acteurs, à toutes les échelles. Les sollicitations concernent aussi bien les collectivités que les habitants, les établissements scolaires ou les professionnels. » Cette capacité accompagne les transformations de la fabrique urbaine elle-même. Les questions énergétiques croisent désormais celles du patrimoine et les enjeux de biodiversité s’invitent dans les projets ; les élus doivent composer avec des attentes citoyennes plus fortes et des réglementations toujours nombreuses. « Nous sommes passés d’une planification relativement plane, en deux dimensions, à des processus plus complexes, en trois dimensions », résume Grégorie Dutertre, directrice du CAUE de Seine-et-Marne (77).

Dans ce contexte, les trois directrices rencontrées défendent un rôle qui…

Lucas Boudier

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Illustration : Lila Castillo 

Photos : D. R.