Les carrières, un potentiel urbain à creuser

Carrières à renouveler

Jusque très récemment, les enjeux rela­tifs à la trans­for­ma­tion, reconquête ou recon­ver­sion des carrières au terme de leur période d’exploitation concer­naient prin­ci­pa­le­ment des pro­jets pay­sa­gers et de rena­tu­ra­tion. Il s’agissait, dans l’esprit du légis- lateur et des acteurs publics, de rendre ces espaces à leur « état de nature » ini­tial. Aujourd’hui, les enjeux de limi­ta­tion de l’artificialisation des sols nécessitent d’envisager ces espaces avec un regard neuf. Sou­vent éloignés des quar­tiers des villes – des espaces résidentiels ou économiques –, afin de limi­ter l’exposition des biens et des per­sonnes aux nui­sances pro­duites par l’extraction de matériaux (bruit, vibra­tions liées aux brise-roches, poussière, tra­fic rou­tier de poids lourds, etc.), cer­tains sites de carrières ont vu les espaces urbains peu à peu se rap­pro­cher et même par­fois les englober.

Quelques-uns de ces sites n’ont dis­posé ou ne dis­posent que d’infrastructures som­maires destinées à per­mettre l’exploitation : large route en sta­bi­lisé, Alge­co, trans­for­ma­teur électrique pro­vi­soire, etc. Mais la majeure par­tie d’entre eux bénéficie d’infrastructures de qua­lité: voi­rie d’accès, embran­che­ment rail, halte flu­viale, adduc­tion d’eau potable et grise, assai­nis­se­ment des eaux usées et plu­viales, etc. Outre l’artificialisation des sols pro­duite par l’activité d’extraction, la présence de ces équipements jus­ti­fie, à elle seule, la mise en œuvre de pro­jets de valo­ri­sa­tion urbaine de toute nature : résidentiels, économiques et com­mer­ciaux, indus­triels, grands équipements publics ou d’intérêt général.

La recon­ver­sion de ces sites nécessite, bien enten­du, une atten­tion particulière en matière d’environnement, qu’il s’agisse de réparer les désordres liés à l’activité d’extraction ou de tirer par­ti de la confi­gu­ra­tion pro­pice des sites pour le développement d’équipements de pro­duc­tion des énergies renou­ve­lables, d’opérations de rena­tu­ra­tion, de reconquête paysagère ou même agri­cole. Cepen­dant, valo­ri­ser les poten­tiels de ces sites se heurte sou­vent aux règles d’urbanisme édictées dans les docu­ments de pla­ni­fi­ca­tion – schéma de cohérence ter­ri­to­riale (SCoT) et plan local d’urbanisme (PLU) –, ain­si qu’aux contraintes liées à leur sta­tut par­ti­cu­lier d’établissement indus­triel et d’installation classée.

Leur loca­li­sa­tion en dis­con­ti­nuité des espaces urbanisés exis­tants est problématique à bien des égards. Réglementairement, en pre­mier lieu, pour les com­munes lit­to­rales ou de mon­tagne concernées par des dis­po­si­tions inter­di­sant ou condi­tion­nant for­te­ment les développements urbains dis­con­ti­nus. Mais aus­si, tech­ni­que­ment et financièrement, du fait des nécessaires inves­tis­se­ments à réaliser en matière d’équipement (voi­rie, réseaux, éclairage, etc.) et des coûts de fonc­tion­ne­ment induits (des­serte en trans­ports en com­mun, ramas­sage sco­laire, etc.).