Une ressource sensible en manque de planification

Forêts Guadeloupe

Depuis quelques mois, la fra­gi­lité de la res­source en eau est deve­nue une préoccupation majeure pour l’ensemble de la société française. Elle n’est plus cir­cons­crite à cer­taines régions ou cer­taines activités qui pou­vaient souf­frir d’un excès ou manque d’eau. Cette prise de conscience tar­dive de l’épuisement du bien le plus vital est révélée par des impacts socio‑économiques majeurs : perte ali­men­taire, hydroélectricité, cen­trale nucléaire, indus­trie, etc. Les conflits d’usage sont main­te­nant visibles et frag­mentent la popu­la­tion. Sur le bas­sin Adour-Garonne, considéré comme le plus vulnérable face au chan­ge­ment cli­ma­tique, les impacts se font déjà sen­tir : il manque 200 à 250 mil­lions de m3 pour cou­vrir les besoins des usages. Le chan­ge­ment cli­ma­tique va encore accen­tuer la forte ten­sion sur les res­sources en période d’étiage et le déséquilibre hydro­lo­gique pour­rait atteindre entre 1 et 1,2 mil­liard de m3 en 2050.

Une res­source dou­ble­ment menacée

Mais l’enjeu n’est pas uni­que­ment quan­ti­ta­tif. La baisse des débits moyens annuels des cours d’eau et celle de la recharge des aquifères ont aus­si un impact sur la qua­lité de l’eau, sou­vent liée à un manque de dilu­tion. A contra­rio, la fréquence des évènements plu­vieux intenses aug­mente le les­si­vage des pol­luants vers les milieux récepteurs. Le ruis­sel­le­ment accen­tue l’érosion des sols et contri­bue aus­si à une moindre dilu­tion des pol­luants, rapi­de­ment charriés vers les cours d’eau, ce qui contri­bue à la dégradation de l’état chi­mique des eaux super­fi­cielles. L’édition de février 2022 du bul­le­tin Rap­por­tage de la direc­tive-cadre européenne sur l’eau (DCE) dénombre (référence 2019) 11407 masses d’eau de sur­face, dont 51,5 % sont affectées par des pres­sions hydro- mor­pho­lo­giques (modi­fi­ca­tion de la mor­pho­lo­gie des milieux) et 43,3 % par des pol­lu­tions dif­fuses (pol­lu­tion des eaux par les nitrates et les pes­ti­cides issus de l’agriculture, notam­ment). C’est donc l’accès à l’eau, mais aus­si à une eau de qua­lité qui est en jeu aujourd’hui. À l’instar de la consom­ma­tion de l’espace (l’artificialisation des sols aug­mente quatre fois plus vite que la popu­la­tion), la consom­ma­tion en eau a évolué au cours des dernières décennies de manière expo­nen­tielle et décorrélée de l’augmentation de la popu­la­tion. Ce qui témoigne d’une croyance glo­bale en des res­sources inépuisables que l’on pour­ra, à l’appui de solu­tions tech­niques, tou­jours mobi­li­ser. Nos modèles de développement, de l’artificialisation des sols à l’hyper consom­ma­tion des sols et res­sources, ont contri­bué à bri­ser le cycle de l’eau, comme l’a rap­pelé le secrétaire général de l’ONU le 22 mars dernier.

Le dérèglement cli­ma­tique pose la double problématique de ges­tion de la pénurie et de l’excès d’eau, dont la consom­ma­tion d’espaces et l’artificialisation des sols, prin­ci­pa­le­ment liées à l’étalement urbain, sont les causes premières. Du reste, la loi du 22 août 2021 por­tant lutte contre le dérèglement cli­ma­tique et ren­for­ce­ment de la résilience face à ses effets (loi cli­mat et résilience), au-delà de viser l’atteinte du « zéro arti­fi­cia­li­sa­tion nette » (ZAN) à 2050, a mis en avant le fait que la qua­lité de l’eau fait « par­tie du patri­moine com­mun de la nation », en l’inscrivant dans les grands prin­cipes régissant la pro­tec­tion de l’environnement (à l’article L110‑1 du Code de l’environnement).