Bien plus que des bains-douches

Issus d’une histoire urbaine séculaire, les bains-douches publics sont-ils obsolètes ?

Au plus fort de la crise sanitaire et du confinement généralisé, on a parlé des « invisibles » qui, à côté des professionnels de santé, ont permis à la société de continuer à fonctionner : caissières, éboueurs, livreurs, personnels de nettoyage, aidants à domicile… On a moins évoqué les équipements qui ont gardé leurs portes ouvertes. Parmi ceux-là, les bains-douches ont donné à ceux qui en étaient dépourvus accès à l’eau chaude et à la propreté.

Des chercheurs réunis autour de Claire Lévy-Vroelant et de François Ménard nous font découvrir un équipement qu’on croyait disparu et partager leur état des lieux très documenté en France (Paris, Nantes) et hors des frontières (Bruxelles, Turin, Japon). Les bains-douches méritent cette mise en lumière car, au-delà d’une fonction hygiéniste, ce sont, écrivent-ils, des « équipements pour une ville solidaire et hospi­talière, dépositaires d’une forme de sollicitude publique ».

Jean-Michel Mestres

Photo : Douches municipales gratuites. Paris, Bains-douches Rouvet, rue Rouvet / quai de la Gironde, Paris © Jeanne Menjoulet CC BY-ND

Mini-dossier à retrouver dans le numéro 418

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